弥生時代のはじまりは紀元前5世紀頃、終わりは紀元3世紀頃（この間約700年）というのが、これまでの通説です。近年、自然科学的な年代測定法により弥生時代の始まりは、それまでの説より約500年早い「紀元前10世紀頃」という説も出てきています。